El calefón no calienta: causas y qué revisar antes de llamar
Un calefón que deja de calentar casi siempre tiene una de cuatro causas. Algunas se descartan en casa en cinco minutos; otras requieren abrir el equipo con la luz cortada.
Respuesta corta
Cuando un calefón eléctrico no calienta, las causas más comunes son la resistencia quemada, el termostato que no cierra el circuito, la llave térmica que saltó o una conexión floja. Antes de llamar, revisá que la térmica del calefón esté levantada y que la luz testigo encienda; si todo parece normal y el agua sigue fría, el problema suele estar en la resistencia o el termostato, y hay que abrir el equipo con la corriente cortada.
Puntos clave
- La resistencia quemada es la causa más frecuente de un calefón que no calienta nada.
- Si calienta poco o tarda mucho, suele ser sarro sobre la resistencia o un termostato desajustado.
- Si salta la térmica al encenderlo, puede haber una resistencia en corto o humedad en las conexiones: no insistas en levantarla.
- Un calefón que pierde agua por el tanque (no por la válvula) normalmente hay que cambiarlo.
- Nunca abras la tapa del calefón sin cortar la llave térmica.
Cómo funciona un calefón eléctrico
El calefón eléctrico que se usa en la mayoría de las casas de Montevideo es un tanque de acero con aislación, una resistencia sumergida que calienta el agua, un termostato que corta la resistencia al llegar a la temperatura elegida, un ánodo de magnesio que protege el tanque de la corrosión y una válvula de seguridad que libera presión.
Cuando abrís la canilla de agua caliente, entra agua fría por abajo y sale caliente por arriba. Si alguna de estas piezas falla, el síntoma cambia: no calienta nada, calienta poco, salta la térmica o pierde agua.
Qué revisar antes de llamar al sanitario
Estas comprobaciones no requieren abrir el equipo y descartan las causas más simples.
- La llave térmica del calefón: en el tablero debería haber una exclusiva. Si está baja, levantala una sola vez. Si vuelve a saltar, dejala baja y llamá.
- La luz testigo: si el calefón tiene piloto y no enciende con la térmica arriba, puede ser el piloto, el termostato o que no llegue corriente.
- La perilla del termostato: algunos modelos tienen regulación externa. Revisá que no haya quedado al mínimo.
- El tiempo de recuperación: un calefón de 60 litros tarda en recuperar la temperatura después de varias duchas seguidas. Si solo pasa después de mucho uso, puede ser normal.
- La llave de paso del calefón: si está cerrada o a medias, sale poca agua y parece que no calienta.
Las causas más comunes, una por una
Resistencia quemada
Es la falla más frecuente. La resistencia se corta por antigüedad, por sarro acumulado o por haber funcionado sin agua. El síntoma es claro: la térmica no salta, la luz puede encender, pero el agua sale fría. Se confirma midiendo continuidad con el equipo desconectado, y se cambia vaciando parcialmente el tanque.
Termostato defectuoso
El termostato abre y cierra el circuito de la resistencia. Si queda abierto, no calienta; si queda cerrado, el agua sale demasiado caliente y la válvula de seguridad gotea más de lo normal. Muchos termostatos traen además un limitador de seguridad que se dispara por sobretemperatura y hay que rearmar o cambiar.
Sarro sobre la resistencia
Con los años, el sarro recubre la resistencia y actúa como aislante: el calefón calienta cada vez menos y tarda más. Si el equipo es relativamente nuevo, se limpia o se cambia la resistencia; si es viejo, suele convenir evaluar el cambio completo.
Conexiones flojas o quemadas
Los bornes de la resistencia y del termostato se aflojan con el calor. Una conexión floja se recalienta, se quema el cable y el calefón deja de funcionar o hace saltar la térmica. Se ve al abrir la tapa: plástico derretido o cables oscurecidos.
Síntoma, causa probable y solución
| Síntoma | Causa probable | Solución habitual |
|---|---|---|
| No calienta nada, la térmica no salta | Resistencia quemada o termostato abierto | Cambio de resistencia o termostato |
| Calienta poco o tarda mucho | Sarro, termostato desajustado | Limpieza o cambio de resistencia, ajuste |
| Salta la térmica al encender | Resistencia en corto, humedad en bornes | Revisión eléctrica y cambio de resistencia |
| Agua demasiado caliente, gotea la válvula | Termostato pegado | Cambio de termostato |
| Pierde agua por la parte de abajo | Tanque picado o junta de la resistencia | Cambio de junta o del calefón |
¿Reparar o cambiar el calefón?
Si el tanque está sano y el calefón tiene menos de diez años, cambiar la resistencia o el termostato es la opción razonable. Si el tanque pierde agua, si ya se cambió la resistencia varias veces o si el equipo tiene muchos años y mucho sarro, suele convenir el cambio de calefón por uno nuevo.
Un buen sanitario te pasa las dos opciones con su precio antes de tocar nada, y te explica qué vio al abrir el equipo.
- Conviene reparar: tanque sin pérdidas, equipo de menos de 10 años, falla puntual (resistencia o termostato).
- Conviene cambiar: pérdida por el tanque, óxido visible, resistencia cambiada varias veces, equipo muy viejo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la resistencia de un calefón?
Depende mucho de la dureza del agua y del uso. Con agua con mucho sarro dura menos. Si la resistencia se quema seguido, conviene revisar el ánodo y el estado del tanque.
¿Puedo cambiar yo la resistencia?
Es un trabajo con electricidad y agua a la vez: hay que cortar la corriente, cerrar el agua, vaciar parte del tanque, cambiar la pieza con su junta y probar que no pierda. Si no tenés experiencia, conviene que lo haga un sanitario.
¿Por qué gotea la válvula del calefón?
Al calentarse, el agua se dilata y la válvula de seguridad libera un poco de presión: algunas gotas mientras calienta son normales. Si gotea todo el tiempo o chorrea, puede estar gastada o haber exceso de presión, y hay que revisarla.
¿Qué hago si salta la térmica del calefón?
Levantala una sola vez. Si vuelve a saltar, dejala baja y no insistas: puede haber una resistencia en corto o humedad en las conexiones. Llamá a un sanitario o a un electricista.
¿Cada cuánto hay que hacerle mantenimiento al calefón?
Una revisión cada uno o dos años permite ver el estado del ánodo, el sarro de la resistencia y la válvula de seguridad, y alarga la vida del equipo.
¿Necesitás un sanitario?
¿Sigue sin calentar?
Contanos la marca, los litros y qué hace el calefón (no calienta, salta la térmica, pierde). Te decimos si conviene reparar o cambiar y el precio antes de ir.
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