Cambiar el tanque de agua de la azotea: cuándo conviene y qué revisar
El tanque de la azotea tiene años, la tapa ya no cierra, apareció una mancha en la losa o sigue siendo el gris de fibrocemento que vino con la casa, y no sabés si alcanza con limpiarlo o hay que cambiarlo.
Respuesta corta
Cambiar el tanque de agua de la azotea conviene cuando está fisurado, pierde por la base o por una conexión que ya no sella, tiene el interior descascarado o es de fibrocemento viejo en mal estado. Si el tanque está sano, alcanza con limpiarlo y cambiarle el flotante o la tapa. El tanque nuevo se apoya sobre una base firme y nivelada, y se aprovecha el cambio para renovar flotante, llave de salida y rebalse.
Puntos clave
- Un tanque sano no se cambia por viejo: se limpia, se le revisa el flotante y, si hace falta, se le cambia la tapa.
- Fisuras, pérdida por la base, interior que se descascara o conexiones que ya no sellan son las señales de que conviene cambiarlo.
- El tanque de fibrocemento se puede limpiar, pero no se raspa, no se lija ni se corta, y se retira entero: los antiguos pueden contener amianto.
- Mil litros de agua pesan una tonelada, sin contar el tanque: la base tiene que repartir ese peso sobre vigas o muros, no en el centro de la losa.
- Con el tanque nuevo se cambian el flotante, la llave de paso de la salida y las conexiones, y se deja el rebalse descargando a la vista.
¿Cuándo conviene cambiar el tanque y cuándo alcanza con limpiarlo?
Conviene cambiar el tanque cuando el problema está en el cuerpo del tanque y no en sus piezas. Una fisura, una pérdida por la base, paredes que se descascaran por dentro o una boca de salida que ya no deja sellar la conexión no se resuelven con una limpieza: vuelven.
En cambio, un tanque que tiene barro en el fondo, el flotante que no corta o la tapa rota no necesita cambio. Se limpia, se revisa y se le cambian esas piezas. Cada cuánto conviene hacerlo está en cada cuánto limpiar el tanque de agua, y si el problema es que desborda, en el tanque de agua rebalsa.
La edad sola no decide. Hay tanques con muchos años que siguen sanos y tanques más nuevos que se resecaron al sol sin tapa. Lo que decide es lo que se ve con el tanque vacío, y por eso el mejor momento para evaluarlo es una limpieza.
Lo que ves, qué quiere decir y qué se hace
| Lo que ves | Qué quiere decir | Qué se hace |
|---|---|---|
| Barro o arenilla en el fondo, agua con color | Falta de limpieza o tapa que deja entrar suciedad | Limpieza y desinfección; revisar la tapa |
| El tanque desborda por el rebalse | Flotante gastado o mal regulado | Cambiar o regular el flotante; el tanque sirve |
| Tapa rota, apoyada o que se vuela | Entra polvo, hojas y agua de lluvia | Tapa nueva a rosca o adaptada; el tanque sirve si está sano |
| Mancha de humedad en la losa, debajo o al costado del tanque | Pérdida por la base o por una conexión | Revisar la conexión; si es el cuerpo, cambiar el tanque |
| Fisura a la vista o una línea que "suda" | El material se rajó | Cambiar el tanque |
| Interior áspero, que suelta escamas o polvo | El material se está degradando | Cambiar el tanque |
| Fibrocemento gris con bordes descascarados o sin tapa | Tanque original de la casa, al final de su vida útil | Planificar el cambio por uno de polietileno |
¿Qué pasa con los tanques de fibrocemento?
¿Se puede seguir usando?
Un tanque de fibrocemento sano se puede limpiar y seguir usando. Muchas casas de Montevideo todavía tienen el tanque gris original en la azotea, y mientras no esté fisurado, tenga su tapa y el interior esté firme, no hay apuro. Lo que conviene es saber que se degrada con los años, que su superficie porosa junta sedimento y cuesta dejarla limpia, y que pesa mucho sobre la losa.
¿Cuándo hay que cambiarlo?
Hay que cambiarlo cuando tiene fisuras, los bordes se descascaran, la tapa falta o no cierra, o el fondo suelta material. También conviene cambiarlo si vas a rehacer la cañería de la casa: la instalación nueva arranca del tanque, y no tiene sentido conectarla a uno que está al final de su vida útil. Qué implica ese trabajo está en cambiar cañerías de hierro por polipropileno.
¿Por qué no se rompe para bajarlo?
El fibrocemento viejo no se raspa, no se lija, no se corta ni se rompe a golpes, porque los tanques antiguos pueden contener amianto y lo que hay que evitar es el polvo. Por eso se retira entero cuando se puede, y es una de las razones por las que no conviene sacarlo por cuenta propia con una maza.
¿Qué tanque poner y dónde apoyarlo?
El reemplazo habitual es un tanque de polietileno de la misma capacidad o algo mayor, que es liviano, se limpia mejor y no se oxida. La capacidad se elige por la cantidad de personas de la casa; si desde que se puso el tanque original se sumó un baño o más gente, es el momento de revisarla.
Lo que no cambia con el material es el peso del agua. Mil litros son una tonelada, sin contar el tanque, y esa carga tiene que quedar sobre una base firme y nivelada que la reparta sobre vigas o muros, no en el centro de la losa. La base puede ser de hormigón o de perfiles metálicos. En una casa con losa de muchos años, mirar dónde apoya el tanque es parte del trabajo, no un detalle.
En azoteas con viento conviene una tapa a rosca o con traba, que no se levante. Y si la presión en la ducha siempre fue floja, el cambio es la oportunidad de subir la base: la presión de una casa con tanque sale de la altura del agua, como explicamos en poca presión de agua en casa.
¿Qué se cambia junto con el tanque?
Con el tanque nuevo conviene cambiar todo lo que trabaja con él. Son piezas chicas al lado del tanque, y dejarlas viejas es la causa más común de que el tanque recién puesto pierda o rebalse a los pocos meses.
- Flotante: nuevo y regulado para que corte por debajo del rebalse.
- Llave de paso a la salida: permite cortar el agua de la casa sin vaciar el tanque.
- Conexiones de entrada y salida: con su junta y su tuerca nuevas; son las que más pierden cuando se reutilizan.
- Caño de rebalse: descargando en un lugar visible de la azotea, para que avise.
- Tapa: a rosca o con traba, y con la ventilación libre.
¿Cómo se cambia el tanque, paso a paso?
El cambio se hace con el tanque viejo vacío y el nuevo ya arriba. Lo que más condiciona el trabajo no es la conexión sino el acceso: por dónde sube el tanque nuevo y por dónde baja el viejo, sobre todo cuando a la azotea se llega por una escalera angosta o una claraboya.
- Se cierra la entrada de agua al tanque y se gasta en la casa el agua que queda, para no tirarla.
- Se desconectan la entrada, la salida y el rebalse, y se retira el tanque viejo entero.
- Se revisa la base: nivel, estado y dónde apoya sobre la losa. Si hace falta, se rehace antes de subir el nuevo.
- Se coloca el tanque nuevo, se arman las conexiones con el flotante y la llave de salida, y se deja el rebalse a la vista.
- Se llena, se controla que el flotante corte y que ninguna unión gotee, y se enjuaga antes de usar el agua.
¿Y si el tanque es de un edificio?
En un edificio el tanque de la azotea es un bien común: lo decide y lo paga el edificio, no cada apartamento. Si ves que pierde, que la tapa está rota o que el agua sale con color, lo que corresponde es avisar a la administración. Quién se encarga de cada cosa está en limpieza de tanques en edificios: quién se encarga.
En una casa con dos o tres viviendas que comparten tanque pasa algo parecido: conviene acordar el cambio entre todos antes de pedir el presupuesto, porque el día del trabajo todos quedan sin agua.
Qué hacer hoy
Si podés subir a la azotea con seguridad, sacá cuatro fotos: el tanque entero, la tapa abierta mostrando el interior, la base donde apoya y las conexiones de entrada y salida. Fijate si tiene la capacidad grabada en el cuerpo o en la tapa y contanos cómo se llega a la azotea. Mandanoslas por WhatsApp y te decimos si alcanza con una limpieza y revisión del tanque o si conviene cambiarlo, y cuánto sale antes de empezar.
Mientras tanto, si el tanque pierde, cerrá la llave que lo alimenta para que deje de llenarse. Si el agua empezó a salir con color, mirá agua amarilla o marrón en la canilla antes de tomarla.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un tanque de agua de azotea?
Un tanque de agua de azotea no tiene fecha de vencimiento. Depende del material, de cuánto sol recibe, de si tuvo siempre la tapa puesta y de si se limpió. Lo que indica que llegó al final es una fisura, una pérdida por la base o un interior que se descascara.
¿Se puede arreglar un tanque de agua fisurado?
Un tanque de agua fisurado se puede parchar, pero el parche no es un arreglo de fondo: el material ya cedió y la fisura suele seguir. En un tanque que guarda el agua que se toma y pesa una tonelada sobre la losa, lo razonable es cambiarlo.
¿Puedo sumar un segundo tanque en vez de cambiar el que tengo?
Sí, si el tanque actual está sano y lo que falta es capacidad. El segundo tanque se conecta al primero con un caño de igualación, para que se llenen y se vacíen juntos. Antes hay que comprobar que la losa o la estructura aguanten el peso extra.
¿Lo puedo cambiar yo?
Cambiar el tanque de agua por cuenta propia tiene dos riesgos: subir y bajar un tanque por una azotea sin protección, y romper uno de fibrocemento viejo, que no se debe cortar ni golpear. Además, una conexión mal sellada pierde sobre la losa sin que se vea desde abajo.
¿Cuánto cuesta cambiar el tanque de agua de la azotea?
Depende de la capacidad del tanque, del acceso a la azotea, del estado de la base y de las conexiones que haya que rehacer. Mandanos fotos por WhatsApp y te decimos cuánto sale antes de empezar.
¿Necesitás un sanitario?
¿No sabés si limpiar o cambiar el tanque?
Mandanos una foto del tanque entero, del interior, de la base y de las conexiones. Te decimos si alcanza con limpiarlo o conviene cambiarlo, y cuánto sale antes de empezar.
Necesito un sanitarioO mirá cómo trabajamos: tanques de agua en Montevideo.